11月14日晚上8点，广州天河体育中心，国足将迎战马来西亚，三天后仍在同一地点，将对抗巴林。这两场比赛是亚洲杯前的最后一轮国际赛，邵佳一将以这两场为评判标准。9月底到10月初，国足在重庆龙兴足球场进行了四场比赛，结果是一胜三负，打入3球的同时丢掉9球。马尔代夫的那一场胜利显得含糊：原定对阵土库曼斯坦，最后临时换成了马尔代夫，后者的世界排名仅在172位至173位之间。尽管赢下了比赛，但对手的实力不容小觑。后面的三场比赛更是令人心痛，国足首次在历史交锋中输给巴勒斯坦，尽管此前保持了5胜2平的战绩，以0-5的惨烈比分终结。当时国足的表现可谓惨淡，整场比赛仅完成了两次射门，且均未射正。接着，在与塔吉克斯坦的交锋中也遭到失利，国家队历史上第一次被对手攻破大门，尔后，队长韦世豪因肘击入场被罚出场。FIFA的积分随之下降，国足从第91位跌至第96位，亚洲排名也被巴勒斯坦超过。

邵佳一在赛后的两次发言引发了广泛讨论，尤其是在这场惨败后，他一方面承认了责任，另一方面却并未详细阐述防守和中场衔接的改善方案。持续的批评也让他感到压力，因为12名主力国脚被抽调参赛亚运会，他征召了一些U23球员，包括仅17岁的赵松源和19岁的黄晟豪，整体阵容并非最佳，业内对此普遍表示认可。

然而，11月份的情况有所不同，随着中超联赛于10月底结束，曾作为亚运主力的张玉宁和朱辰杰等球员将归队，邵佳一将能够配备相对完整的阵容。与此同时，联赛前期的疲惫也影响着国脚们，尤其是在国家队与俱乐部双线作战的情况下。此次对手所带来的挑战同样不容小觑，马来西亚在世界排名中位列第133，近期在东盟杯上与冠军印尼战成平局，队中拥有多名归化球员。过去，国足在扬科维奇执教时与马来西亚的交锋亦以平局收尾。

巴林则排在世界第97和亚洲第16，他们与国足相差仅一位，FIFA技术积分小幅落后于国足。因此，这场比赛对国足而言，赢得比赛将稳住排名，一旦失利，则可能被对手超越。值得注意的是，在10月12日的一篇报道中提及，足协在亚洲杯前将不会调整主教练人选，邵佳一将继续带领球队。尽管如此，关于“本土教头取而代之”的讨论依然不断发酵，两个名字频频被提及。

其中一位是李国旭，他带领大连英博从中冠一路起步，最终跻身中超，目前战绩出色。球队在各项赛事中表现亮眼，打法简洁有效，依靠边路和反击的策略取得了优秀的成绩。相较之下，另一位教练于根伟所执掌的津门虎开局不利，遭遇负分进入赛季，但在转折后成功反弹，最终甚至锁定了保级名额。

两人的共同点在于都在预算有限的情况下，通过稳固的战术和团队氛围取得了可观的成绩，但所处境遇和讨论热度却截然不同。李国旭备受关注，而于根伟直到赛季后期才逐渐被外界重视。历史上两位教练的年龄也显示了他们在职业生涯中的积累和成长，李国旭生于1975年，于根伟则是1974年。