折永花的人生有着别样的光辉。她是矿区洗煤厂的保洁工，后来转行成为蜜雪冰城的后勤员工，始终以勤奋认真投入工作，展现出劳动者的荣耀；而她的另一面则在于跑马拉松的赛道。折永花在40岁时才开始跑步，如今全马最好成绩为2小时53分50秒。在过去的十三年里，她频繁出现在马拉松和越野赛的领奖台上。很多人只看到她冲线时的荣耀，却没有意识到这些成就全是她在生活中艰苦追逐而来的。

折永花从小就是一个爱跑的孩子。八九十年代的校运会，她在800米、1500米和3000米赛项上多次问鼎前三名。初中毕业后，她进入山西西山矿务局工作，矿区女性不需要下井，她最初在公安科的监控室上夜班，但因熬夜疲惫，她主动申请转岗至选煤厂，负责办公楼的清洁工作。那段时间，她几乎同时承担几份工作，缺乏系统的训练时间，也没有专业教练或跑团的陪伴，她只能在琐碎的时间里抽空练习。

2018年，她跟随亲戚到东北开设蜜雪冰城的门店，在那里她发现“东北的夜生活较少”，店铺关门的时间比山西早两个小时。为了能跑步，她每天凌晨四点多起床，进行晨跑，随后上班。虽然后勤工作繁重，需要熟记多种饮品的配比，每天也要站立十几个小时，但她依然坚持训练。

2021年，折永花因为儿子与山西本地女孩的关系，举家返回山西古交，重回原来的生活节奏。在蜜雪冰城的忙碌工作中，她经常熬夜到深夜才结束，影响了她的训练时间。直到2024年10月，折永花正式从煤矿退休，告别早起打扫的生活，每天多出一小时的训练时间。刚退休的那个冬天，她的月训练量达到450公里，创下了她的历史记录。

大多数成功的跑者都是少年时代就开始运动，但折永花的长跑故事则是在40岁时才开始的。2015年，她在太原参加了一场12公里的小比赛，是在朋友的鼓励下报名的。由于多年未运动，她瞬间受了伤，脚踝肌肉拉伤，走路都有些困难，休息了一个月才恢复。对此，朋友们对此表示不屑，认为她的年纪不该再追逐运动。折永花心中甚是不甘，于是开始认真恢复，开始每天慢跑几公里。

最初，她对马拉松的理解很有限，以为只有专业运动员才能参与。后来朋友告诉她太原要举办正式的马拉松赛事，普通人也可以参与，她于是抱着试试的心态走上了起跑线。经过十三年的努力，如今她家中的奖牌和奖杯几乎占满了一整面墙。第一次参加半马，她以1小时52分钟的成绩排名第十二，虽然未能获得奖金，但她心中对自己的未来产生了新的想法。她告诉自己：“如果没有系统训练都能有这样的名次，明年好好训练，或许能进前八获得奖金。”

40岁时，折永花终于踏入了跑步的圈子，月跑量逐渐增加。2016年3月，她在万科南山半马中获得第三名，得到了500元的奖金和一件羽绒服，而这笔人生中的第一笔奖金，她全部用来购买跑鞋。她的儿子看到她的奖牌，第一反应是：“妈，你真厉害。” 在2016年，她几乎参加了所有的半马赛事，稳定在领奖台上。2017年太原新增的小型越野赛中，她也开始参与并荣获奖项。

2019年，她报名参加了大连100公里的越野赛。那时她完全不清楚长距离越野的补给方式，其他跑者带着十几个能量胶，而她只准备了两个，换装和备用鞋也几乎没有进行准备。最终，她选择将越野控制在55公里以内，并连续三年在阜平超马中获奖。尽管她有夜盲症，晚上看不清路标，跑道上也曾多次迷路，甚至在生理期期间跑完了比赛后还受了伤，但这些都未能阻挡她追逐梦想的脚步。

在折永花的参赛记录中，虽然有几次未能获得奖金，但绝大部分赛事都有所收获。最近的一场是在2023年9月衡水湖马拉松，那天她感到一阵紧张，上半年的全马表现不佳，让她心中充满焦虑。为了这次赛事，她全力以赴，提前一个月将训练量增加到340公里，每周进行间歇训练，尽管从未接触过。训练过程既痛苦又煎熬，但怀揣着破3的目标，她仍然咬着牙坚持下来。看到其他同龄跑者的佳绩，她满心斗志，觉得只要坚持训练，总有一天能接近她们的水平。