北京时间8月20日，掘金队将佩顿-沃特森交易至骑士队，换得了一枚首轮选秀权和一个次轮选秀权。据美国媒体DraftKings Sports报道，掘金2023年夺冠阵容中已离队的球员达到了十名。目前，掘金唯一剩下的冠军成员为：约基奇、穆雷、戈登、布劳恩和纳吉。回顾掘金夺冠时的完整名单，可以看到参与的球员包括：约基奇、穆雷、小迈克尔-波特、阿隆-戈登、波普、布鲁斯-布朗、杰夫-格林、佩顿-沃特森、小乔丹、布劳恩、纳吉、雷吉-杰克逊、托马斯-布莱恩特和弗拉特科-康查尔。

离队的十名球员中，伊斯梅尔-史密斯已经选择退役，转行为奇才的球探。康查尔则决定返回西班牙继续他的职业生涯。杰夫-格林、布鲁斯-布朗以及雷吉-杰克逊成为自由球员。沃特森则已与骑士签约，小波特在篮网效力，波普选择加入76人，而小乔丹则在鹈鹕队。今日，沃特森与骑士签下了一份为期四年的价值8800万美元的大合同，布劳恩迅速在社交媒体上祝贺：“恭喜你，兄弟！这是你应得的！”许多球迷评论道，如果不是布劳恩获得的5年1.25亿的合同，沃特森的离队可能不会发生。尽管掘金希望能续约沃特森，但由于奢侈税的影响，最终未能如愿。

掘金下赛季的奢侈税预计将高达6800万美元，若再为沃特森提供2200万美元的年薪，这一数字将会飙升至2.2亿美元。如今掘金只剩下底薪可以用于补强，他们有意签下德罗赞，而热火队同样在争夺这位球员。无论是否成功引入德罗赞，掘金似乎已经退出了下赛季的冠军争夺。掘金记者Ryan Blackburn表示：“或许掘金还能赢50场比赛，但最多也只能进入季后赛第二轮！送走沃特森后，掘金在奢侈税线以上的负担依然沉重。今年休赛期，掘金的运作评分已经从原本的C-或D+降至F级，难以向球迷合理解释这样的决策！”

掘金在2024年和2025年的季后赛中均止步于第二轮，并在2026年首轮被淘汰。目前，掘金最大的悬念其实在于约基奇。约基奇在2025年及2026年尝试与球队提前续约两次，但均遭拒绝，而他解释此举纯粹是出于商业考量。现阶段，约基奇的合同为期五年，总价值为2.76亿美元，他将在2027年有机会成为自由球员。如果届时选择与掘金续约，他将有资格签下一份为期五年、总值3.595亿美元的超级顶薪合同。然而，考虑到掘金的现有阵容，即使约基奇选择继续留队，他们的争冠希望依然渺茫。

另外，穆雷的合同为期四年，总值2.08亿美元，预计于2029年夏结束；布劳恩的合同为五年，总值1.25亿美元，到2031年到期；卡梅伦-约翰逊则签下四年1.08亿，预计2027年到期。纳吉的合同为期四年，总值3200万美元，至2028年到期。在过去三个赛季中，纳吉的场均得分稳定在3分左右。考虑到这一切，是时候讨论一下，大家觉得约基奇在明年会离开掘金吗？